രഞ്ജി ട്രോഫി ക്രിക്കറ്റ് - ഇന്ത്യയിലെ പ്രതിഭാസം

 രഞ്ജി ട്രോഫി ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പ്രസിദ്ധമായ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് ടൂർണമെന്റുകളിലൊന്നാണ്. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെയും വികസനത്തിലെയും വലിയൊരു അദ്ധ്യായമാണ് ഈ ടൂർണമെന്റിന് വേണ്ടി മാറ്റിവെക്കുന്നത്. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ അടിത്തറ പാകുന്നതിലും ഉന്നതമായ കളിക്കാർ കണ്ടെത്തുന്നതിലും രഞ്ജി ട്രോഫി നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1934-ൽ രഞ്ജി ട്രോഫി ആദ്യമായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. രാജസ്ഥാൻ രണജിത് സിംഹ്‌ജി വടോദര എന്ന രാജകുടുംബാംഗത്തിൻറെ ഓർമ്മക്കായി ഈ ടൂർണമെന്റ് ആരംഭിക്കപ്പെട്ടു. രഞ്ജി സിംഹ്‌ജി പ്രസിദ്ധനായ ഒരു ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരനായിരുന്നു, അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ഫസ്റ്റ്-ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. രഞ്ജി ട്രോഫിയുടെ തുടക്കത്തിൽ മുംബൈ (മുമ്പത്തെ ബോംബെ) ടൂർണമെന്റിൽ സമ്പൂർണമായി ആധിപത്യം കാഴ്ചവെച്ചു, 1934 മുതൽ 1980 കളുടെ മധ്യഭാഗം വരെ മുംബൈ 41 തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായി മാറിയിട്ടുഡ്. രഞ്ജി ട്രോഫി സംസ്ഥാനങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി സംഘടിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ടൂർണമെന്റാണ്. 38 ടീമുകൾ ഇന്നിവരെ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ട്, അവ സംസ്ഥാനങ്ങൾ, യൂണിയൻ പ്രദേശങ്ങൾ, സർവീസസ് ടീമുകൾ എന്നിവയെത്തുടർന്നുള്ളവയാണ്. ടൂർണമെന്റിന്റെ ആദ്യഘട്ടത്തിൽ ടീമുകളെ പ്രാദേശിക സോണുകളായി (നോർത്ത്, ഈസ്റ്റ്, വെസ്റ്റ്, സൗത്ത്, സെൻട്രൽ) വിഭജിച്ചിരുന്നു. 2018 മുതൽ ഗ്രൂപ്പ് ഘടനയിൽ മാറ്റം വരുത്തി എലീറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകളും പ്ലേറ്റിൽ ഗ്രൂപ്പുകളും അവതരിപ്പിച്ചു. രഞ്ജി ട്രോഫി ഫസ്റ്റ്-ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റ് ഫോർമാറ്റിലാണ് നടത്തപ്പെടുന്നത്. ഓരോ മത്സരത്തിനും നാലുദിന മൽസര സമയപരിധിയുണ്ട്, ഫൈനലിന് അഞ്ചുദിനങ്ങളായിരിക്കും. ടീമുകൾക്ക് രണ്ട് ഇന്നിംഗ്സുകളുള്ള ഈ ഫോർമാറ്റ്, താരങ്ങൾക്കു അവരുടെ കഴിവുകൾ മികവോടെ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു പ്ലാറ്റ്ഫോം ഒരുക്കുന്നു. എല്ലാ വൻമത്സരങ്ങളും വലിയ രസകരമായ അവസാനത്തെ നിമിഷങ്ങൾ വരെ ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാക്കി കൊണ്ടിരിക്കും. രഞ്ജി ട്രോഫി ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിനുള്ള താരങ്ങളെ വളർത്തുന്ന ഒരു നഴ്‌സറിയാണ്. മഹേന്ദ്ര സിംഗ് ധോണി, രാഹുൽ ദ്രാവിഡ്, സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ, അനിൽ കുംബ്ലെ, വിരാട് കോഹ്‌ലി തുടങ്ങിയ നൂറുകണക്കിന് താരങ്ങൾ രഞ്ജി ട്രോഫിയിലൂടെ കുതിച്ച് ഇന്ത്യൻ ദേശീയ ടീമിന്റെ ഭാഗമാകുന്നവർ ആയി. ഈ ടൂർണമെന്റിന്റെ കൂടിയ മികവ് താരങ്ങളെ അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരത്തിൽ എത്തിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. മുംബൈ ടീമിന്റെ കഥ രഞ്ജി ട്രോഫിയുടെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു സുപ്രധാനമാണ്. തുടർച്ചയായി 15 തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായി മുംബൈ ചരിത്രം കുറിച്ചു. മുംബൈയുടെ ആധിപത്യത്തിന്റെ പിന്നിൽ ശക്തമായ ബാറ്റിംഗ് ലൈനപ്പും മികച്ച ടീം മാനേജ്മെന്റുമാണ്. രഞ്ജി ട്രോഫി പുതിയ തലമുറയിൽ മുഖേന നിരവധി വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുകയാണ്. മറ്റ് ടി20 ടൂർണമെന്റുകൾ നിറഞ്ഞുവരുന്നതോടെ രഞ്ജി ട്രോഫിയുടെ പ്രാധാന്യം കുറയുന്നതായുള്ള ഭയം ഉയർന്നിരുന്നു. എന്നാൽ, ബിസിസിഐയുടെ പുതിയ സംരംഭങ്ങൾ ടൂർണമെന്റിന്റെ ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്താനും താരങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനുമായി മികച്ച പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. രഞ്ജി ട്രോഫി ഇപ്പോഴും യുവതാരങ്ങൾക്ക് ദേശീയ ടീമിലേക്ക് കടന്നുവരാനുള്ള ഒരു മികച്ച വേദിയാണ്. ഇന്ത്യയിലെ ക്രിക്കറ്റിന്റെ അടിത്തറയായ ഈ ടൂർണമെന്റിന് ഒരു നാടോടി പ്രതിഭകളെ വളർത്താനുള്ള വേദിയായും സ്ഥാനമുണ്ട്. ഭാവിയിലേക്കുള്ള പ്രതീക്ഷകളെ കണക്കിലെടുത്ത്, രഞ്ജി ട്രോഫി ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ പ്രധാന ഭാഗമായിരിക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല. രഞ്ജി ട്രോഫി ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഏടുകളിൽ ഇന്ത്യൻ അഭിമാനത്തിന്റെ ഒരു പ്രകടമായിത്തീർന്നിട്ടുണ്ട്. ഇത് മറുപടികളില്ലാത്ത സമർപ്പണത്തെയും പ്രതിഭയെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. താരങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലേക്ക് മാറ്റം കൊണ്ടുവരുകയും ലോകത്തിന് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ മികവ് കാട്ടിക്കൊടുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു മത്സരമായും രഞ്ജി ട്രോഫി ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു.

Vibin Das. C. P
Assistant Professor and Head
Department of Physical Education, Al Shifa College of Arts and Science, Kizhattoor, Perinthalmanna